Par un loi de 1946, la France commémore le 8 mai (ou le dimanche qui suit le 8 mai) la signature de l’armistice mettant fin de la seconde guerre mondiale en Europe – il s’agit en fait d’une capitulation plutôt que d’un armistice, les Allemands capitulant sans conditions.
Et depuis 1953, le 8 mai est férié en France, ce qui n’est pas le cas au Royaume-Uni ou aux Etats-Unis.
La Russie et les autres pays de l’ancien « bloc de l’Est » commémorent cet événement le 9 mai : en raison du décalage horaire, il était en effet déjà le 9 mai à Moscou à l’heure de la signature de l’acte de capitulation à Berlin le 8 mai à 23 heures.
Un premier armistice avait été signé le 7 mai à Reims. Mais les Soviétiques avaient exigé une signature dans la capitale du Reich défait.
Dernier point : est-ce la fin de la Seconde guerre mondiale ? Non ! Le Japon continue le combat et n’a capitulé que le 2 septembre 1945, qui est la date officielle de la fin de la guerre.