Le 14 avril 1931, à l’issue d’élections municipales remportées dans les grandes villes par des candidats partisans de la République, celle-ci est proclamée à Madrid par des hommes politiques qui s’étaient réunis l’année précédente pour signer le « pacte de Saint-Sébastien » (17 août 1930). Les plus importants de ces hommes politiques étaient Miguel Maura et Niceto Zamora-Alacala.
Cette République, la deuxième de l’histoire de l’Espagne après cclle très brève de 1873-1874, fut secouée par un coup d’Etat militaire le 18 juillet 1936, événement déclencheur de la Guerre d’Espagne. La République se replia en France où le président Azana mourut à Montauban en 1940.
Ni la victoire des Alliés sur l’Axe à la fin de la Seconde Guerre mondiale, ni la mort de Franco en 1975 ne permirent la restauration la République espagnole.